Il était une fois le western au... Québec

Jusqu'au 4 février 2018, le musée des Beaux-Arts de Montréal (Québec) propose de découvrir le western au cinéma, en relation avec la peinture, la sculpture et la photographie. A travers 450 représentations (tableaux, accessoires, décors, extraits de films), l'exposition retrace en trois étapes (décor, personnages, action) l'évolution du mythe westernien, du milieu du 19^e siècle à nos jours. Elle ne manque pas d'évoquer les préjugés des Blancs envers les Amérindiens, engendrant des représentations stéréotypées, que des oeuvres d'artistes Indiens contemporains, également exposées, remettent en question.

Django Unchained (2012)

Du premier western muet, The Great Train Robbery (1903) d'Edwin Porter à Django Unchained (2012) de Quentin Tarantino, en passant par les classiques de John Ford, Howard Hawks, Sam Peckinpah, Raoul Walsh, Clint Eastwood ou encore Kevin Costner, le visiteur est invité à confronter la représentation de l'Ouest au cinéma avec celle des peintres, des sculpteurs et des photographes. 

On y découvre de grandes toiles de paysages de l'Ouest américain, des photographies de grands chefs Indiens (Geronimo, Sitting Bull, etc), ainsi que de magnifiques bronzes de chefs Sioux. Le visiteur peut également admirer un véritable tepee indien, la diligence de Buffalo Bill, rachetée par la célèbre compagnie Wells Fargo, ainsi qu'un troupeau de bisons.

L'exposition témoigne également de l'évolution du western, à travers les époques. Idéalisé, dans les années 1940, excessivement violent, dans les années 1960 et contestataire, dans les années 1970, avant d'aborder des problématiques plus contemporaines, comme l'esclavage des Noirs, dans les années 2000. Mais, l'autre intérêt de cette exposition est également de confronter le mythe du western aux représentations qu'en ont donné des artistes contemporains, tels Andy Warhol, Jackson Pollock ou Roy Lichtenstein. 

Le mythe d'un Ouest plus contemporain est également abordé, à travers la présence de la véritable Harley Davidson pilotée par l'acteur Dennis Hopper, dans le film Easy Rider, véritable ode à la contre-culture du « Flower Power » de la fin des années 1960. Edité à la fois en anglais et en français, le catalogue de l'exposition propose sur 300 pages des articles d'historiens de l'art, du cinéma, de la littérature et des cultures amérindiennes, ainsi que des entretiens avec des réalisateurs renommés. Un document de référence, pour tous ceux se passionnent pour le mythe de la conquête de l'Ouest. 

"Il était une fois… le western", au musée des Beaux-Arts de Montréal (Québec), jusqu'au 4 février 2018