Le dessinateur de Bambi est mort

 

L'illustrateur du dessin animé "Bambi" (1942) des studios Disney, Tyrus Wong, est décédé, le 30 décembre 2016, à Los Angeles (Californie), à l'âge de 106 ans. Au début des années 1940, ayant entendu parler du projet "Bambi", ce chinois, arrivé en 1920 aux Etats-Unis à l'âge de 9 ans avec son père, montre ses peintures de cerfs dans une forêt à Walt Disney. Impressionné, ce dernier décide de les utiliser comme source d'inspiration pour son dessin animé et de recruter le jeune graphiste. 

Adaptation d'un roman animalier  du journaliste hongrois Siegmund Salzmann, publié sous le nom de Felix Salten, en 1923, "Bambi" (d'après le mot italien bambino, enfant) est le sixième long-métrage d'animation  des studios Disney. Son fondateur y travaille depuis 1935, après la sortie de son premier long-métrage "Blanche-Neige et les Sept Nains". Mais, suite à la production des dessins animés "Pinocchio", "Fantasia" et "Dumbo" le projet "Bambi" a été retardé. D'où une qualité graphique incontestable et des décors et des personnages très réalistes, pour l'époque.

The Wild Bunch - Aquarelle de Tyrus Wong

Prévue de se dérouler dans la ville de Damariscotta (Maine), la première mondiale de "Bambi" est annulée par le gouverneur de l'Etat, devant l'opposition des chasseurs. Ironie du sort, en raison d'une grève aux studios Disney, juste au moment où le dessin animé est projeté dans les salles américaines, Tyrus Wong démissionne pour proposer ses services au concurrent Warner, chez lequel il travaille jusqu'en 1968.  

Mais, Tyrus Wong n'est pas seulement connu aux Etats-Unis pour son travail dans le secteur de l'animation. Il a également réalisé des aquarelles pour des productions hollywoodiennes.  Notamment, le western de Sam Peckinpah, "La Horde Sauvage" (The Wild Bunch), en 1969. Mais, aussi, le film de guerre "Les Bérets Verts" (The Green Berets), en 1968, réalisé par Ray Kellogg et John Wayne. A sa retraite en 1968, Tyrus Wong s'adonne à sa passion, la création de cerf-volants aux formes animalières qu'il fait voler le week-end, au-dessus de l'Océan Pacifique, depuis la plage de Santa Monica (Californie).