Etonnants voyageurs : l'Amérique de Reif Larsen : armes à feu et hoboes

Le festival du livre et du film de Saint-Malo a été l'occasion de découvrir de nouveaux auteurs, notamment américains. A l'image de Reif Larsen, l'auteur de "L'extravagant voyage du jeune et prodigieux T.S. Spivet." (Nil Editions). C'est l'histoire d'un enfant de douze ans, passionné par la cartographie, qui vit dans le ranch familial au Montana. Il dessine tout ce qu’il observe. De la carte de ses rêves aux expressions de sa famille, au volume des voix qui l'entourent.,Mais, son cow-boy de père déteste les sciences. Quant à sa mère entomologiste, elle est obsédée depuis vingt ans par la découverte d'une espèce inconnue d'insecte volant. Aussi, quand le gamin est invité à se rendre à  Washington, sur la côte Est des Etats-Unis, pour se voir remettre un prix pour ses dessins, il quitte l'Ouest. "Pour les européens qui n'ont pas d'Ouest, l'Ouest américain exerce une véritable attraction qu'on ne connait pas en Amérique", constate Reif Larsen. 

Dans son roman, l'auteur nous raconte le voyage initiatique de cet adolescent qui rejoint la côte Est, clandestinement en train, comme les hoboes, ces vagabonds du rail. Le père du jeune héros est l'archétype du cow-boy, amoureux des armes à feu. Tout ce que le jeune garçon, passionné  de cartographie, déteste. "L'attachement des américains pour les armes à feu est le problème N• 1 aux Etats-Unis et j'étais intéressé par la dimension mythologique de ce problème" précise l'auteur. A travers le personnage d'un prédicateur, Reif Larsen dénonce aussi l'influence des églises  évangélistes, "très liées au monde de l'armement, comme si Dieu avait autorisé les armes à feu." Enfin, dans son roman, l'auteur évoque, à travers le périple ferroviaire du jeune héros, la dure vie des hoboes, ces vagabonds du rail. "Le hoboe est à la fois libre et prisonnier, comme le train à bord duquel il voyage est prisonnier des rails." Cet auteur américain reconnait donner une large place dans ses romans aux enfants, "car je crois que chez un enfant, tout est merveilleux et qu'il faut selon moi préserver  cela."

"L'extravagant voyage du jeune et prodigieux T.S. Spivet" de Reif Larsen (Nil éditions)

Reportage d'Hervé CIRET au Festival Etonnants Voyageurs de Saint-Malo