Il y a une vingtaine d'années, après 40 ans de carrière, Merle Haggard avait fait son entrée au "Country Hall of Fame", le panthéon de la musique Country. C'est lors du célèbre concert d'un autre grand de la country, Johnny Cash, dans une prison, qu'il a eu envie de se lancer dans la chanson, après plusieurs séjours en maisons de correction, suite au décès de son père, alors qu'il n'avait que 9 ans. Merle Haggard a poursuivi sa carrière, jusqu’en 2015. Notamment, en duo avec l'acteur-réalisateur Clint Eastwood et le doyen de la country, Willie Nelson. Connu dans les années 1960 pour son engagement politique en faveur de la guerre au Vietnam, il fut l'un des rares artistes de l'époque à critiquer le mouvement hippie. Notamment, à travers l'un de ses plus
grand tubes, "Okie from Muskogee" (1969). "On ne fume pas de
marijuana à Muskogee, on ne prend pas de LSD, on ne brûle pas nos
cartes d'appelés dans la grande rue, mais on aime vivre bien et libre", chantait-il dans ce titre. Né le 6 avril 1937, en Californie, de parents fermiers originaires de l'Oklahoma, Merle Haggard est décédé le jour de son anniversaire, à 79 ans, des suites d'une double pneumonie. Une quarantaine de ses chansons ont été N°1 de la musique country aux Etats-Unis.
"Okie from Muskogee" interprété en 2011 avec Willie Nelson
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